シェフツ・インターナショナル有限会社は、ベビーラップの販売元で有名な会社。ベビーラップとは新しいタイプの抱っこ紐で、「支える面積が大きいため、ラクに抱っこできる」「密着するため赤ちゃんは安心できる」などといったメリットがある。

シェフツ・インターナショナルの代表である石渡さんは、もともと普通の会社で働く会社員だった。
転機は第１子の出産。日本未上陸だったベビーラップをたまたま知人から教えてもらったのだ。使ってみると赤ちゃん体重の感じ方と付け心地の良さに魅了され、すっかり愛用者に。するとその姿はママ仲間にも好評を博し、「これは売るべき！」と勧められたのがきっかけで起業することになったという。
まずはリングを付けて使いやすくし、布も上質のものに、と日本人向けに改良して販売を開始した。

初めに作ったネットショップは、フォームから受けた注文をメールで受信し、エクセルで管理する運営体制だった。しかし商品数が増えてくると限界が見え始め、効率良い運営のために、ショッピングカートシステムの導入を検討し始めたそうだ。

「探したポイントは大きく２つ。安価であることと、満遍なく機能が入っていること」と石渡さん。ネット上をあちこち探すうちに『ネットショップ・オーナー』を発見し、導入を決定した。「決済システムも必要だと思っていたので、少ししてから『iPCOSS』も申し込みました。現在では、注文の大半がカードか代引きですね」とのこと。

『ネットショップ・オーナー』という専用システムの導入により、格段に運用の効率が上がったという。「入金」「発送」とステータス（状態）ごとに追える受注管理機能のおかげで、商品の種類や注文数が増えても、手間をかけずにさばけるようになったそうだ。

シェフツ・インターナショナルでは、以前からあったホームページをそのまま活かし、その中に『ネットショップ・オーナー』を使った「Online Shop」というコンテンツを加えている。

以前のホームページを活かした１番の理由はトップページ。赤ちゃんのあどけない顔とほんわかした雰囲気が心に残る、温かさに満ちたページだ。

「こんなふうにホッとできる雰囲気にこだわりたかったんです。もちろんSEO的にキーワードをもっと入れると良いことなどは知っていますが、他のページと差別化をしたかったので」と、初めにショップを開設したときからのこだわりが感じられる。
また、ホームページの制作は外注していたため、新しいソフトを覚えてもらわなくても今までどおりコンテンツ変更が可能なことも都合が良かったという。

ネットショップ開業直後から、様々な集客への対策を取ってきた石渡さん。
当初は「ベビーラップ」という珍しい商材ゆえに、マスコミからの取材も殺到。２年くらい経ってから、「テレビを見て…」というお問い合わせが入ることもあったほど、その影響は大きかったようだ。

広告を試していくなかで、「効果を出すためにはターゲットを絞るべき」とはっきりわかってきたそうだ。そのため現在はキーワード広告がメインとのこと。中でもオーバーチュアの効果はダントツだという。

ほかにもベビー雑誌への出稿や、サイトのSEO対策なども地道に着実に行っている。
また最近、アフィリエイトプログラム「JANet」も開始した。「『JANet対応サービス』は導入が簡単で良かったです。アフィリエイトには期待しています」と石渡さん。

石渡さんの成功ポイントの１つは、外部業者を上手に使っていることだろう。
忙しくなるにつれておろそかになりがちな広告運用であるが、手に余る範囲は外注することで、かえって効率的で効果的なショップ運営が可能となるのだ。

ネットショップを運営していく中で石渡さんが特に力を入れているのは、「ベビーラップの良さをいかに伝えるか」。ベビーラップは、体感すればほとんどの人が購入してくれるそうだが、ネットでは体感してもらうことができない。

そこでまず動画を準備した。同じベビーラップでも５通りの巻き方があるので、それぞれ実際に装着していく様子をビデオに撮り、イメージをつかみやすくしている。
次に、お客様の声コーナー。実際の声を紹介することで、安心感をさらにアピールしている。そして希望があれば、装着体験なども行っているそうだ。

そうした努力が功を奏し、開業当初は日本でほとんど知られていなかったベビーラップが、５年ほど経った今ではどんどん有名になってきた。でも「もっと多くの方にベビーラップを知ってもらいたい！」それが石渡さんの今の目標だ。そのためには販促活動が欠かせない。
「JANet」の導入で、まずは新しい販路を狙っていく。そのほかに、携帯世代がママになる将来を見据え、モバイルショップ展開も考えたいとのこと。

商品自体に強いオリジナリティと使い心地や使い勝手の良さを持つベビーラップ。石渡さんの努力の甲斐あって、確実に日本に根を伸ばしつつあるこの商品そしてこのショップに、今後もますます注目だ。